Een elektrische auto rijdt zonder benzine of diesel, maar hoe werkt dat eigenlijk? Steeds meer mensen stappen over op een elektrisch voertuig, maar niet iedereen weet wat er onder de motorkap gebeurt. Dat is begrijpelijk, want de techniek verschilt behoorlijk van een gewone verbrandingsmotor. Toch is het principe niet zo ingewikkeld als het lijkt. In deze blog leggen we stap voor stap uit hoe zo’n auto zijn energie opslaat, omzet en gebruikt om jou van A naar B te brengen.
De batterij is het hart van het systeem
Alle energie in een elektrisch voertuig komt uit een grote batterij, ook wel de accu genoemd. Die accu zit meestal in de bodem van de auto, waardoor het zwaartepunt laag ligt en de auto stabiel rijdt. De batterij slaat elektrische energie op in de vorm van chemische energie, net zoals een gewone batterij in een afstandsbediening. Het verschil is de schaal: een auto-accu is vele malen groter en zwaarder. De capaciteit van zo’n accu wordt uitgedrukt in kilowattuur, afgekort als kWh. Hoe hoger dat getal, hoe verder je kunt rijden op één lading. Een gemiddelde elektrische personenauto heeft een accu van tussen de 40 en 100 kWh, wat neerkomt op een rijbereik van ruwweg 200 tot 500 kilometer.
De elektromotor zet stroom om in beweging
Zodra je gas geeft, stuurt de accu stroom naar de elektromotor. Die motor zet elektrische energie direct om in een draaiende beweging, die via de aandrijfas naar de wielen gaat. Dit werkt anders dan een verbrandingsmotor, die eerst brandstof verbrandt om beweging te maken. Een elektromotor reageert vrijwel direct op je rijgedrag, wat verklaart waarom elektrisch rijden zo soepel aanvoelt. Er zijn geen versnellingen nodig zoals bij een benzineauto, omdat de motor over het hele toerenbereik een goed koppel levert. Dat betekent dat je vanaf stilstand al snel optrekt zonder te schakelen.
Terugwinnen van energie tijdens het rijden
Een slim kenmerk van elektrisch rijden is het terugwinnen van energie, ook wel regeneratief remmen genoemd. Wanneer je van het gaspedaal gaat of remt, werkt de elektromotor als een generator. In plaats van energie te verliezen als warmte, zoals bij gewone remmen, wordt er stroom opgewekt die terug de accu in gaat. Dit verlengt het rijbereik merkbaar, zeker in de stad waar je veel stopt en optrekt. Sommige bestuurders leren bewust vooruit te kijken om zo min mogelijk te remmen met de remmen, en juist de motor het werk te laten doen. Het voordeel is dubbel: de accu laadt bij en de remmen slijten minder snel.
Laden: thuis, op het werk of onderweg
Om de accu weer vol te krijgen, sluit je de auto aan op een laadpunt. Dat kan thuis via een gewoon stopcontact, maar dat duurt lang. Een thuislaadpaal is sneller en veiliger voor dagelijks gebruik. Onderweg zijn er openbare laadpalen en snelladers. Een snellader, ook wel DC-lader of fastcharger genoemd, kan een accu in 20 tot 45 minuten grotendeels opladen, afhankelijk van het laadvermogen van de auto en de lader. Het laadvermogen wordt uitgedrukt in kilowatt. Hoe hoger het vermogen, hoe sneller de accu vol is. Het is goed om te weten dat een accu minder snel laadt als hij bijna vol is, omdat dit de levensduur beschermt. De meeste fabrikanten raden aan om de accu tussen de 20 en 80 procent te houden voor dagelijks gebruik.
Veelgestelde vragen
Hoe lang gaat de accu van een elektrische auto mee?
De accu van een elektrisch voertuig gaat gemiddeld 10 tot 15 jaar mee, afhankelijk van gebruik en laadgedrag. Na verloop van tijd neemt de capaciteit iets af, waardoor het rijbereik kleiner wordt. De meeste fabrikanten geven 8 jaar garantie op de accu.
Wat kost het om een elektrische auto thuis op te laden?
De kosten voor het thuis opladen hangen af van de stroomprijs en de accucapaciteit. Bij een gemiddelde stroomprijs van ongeveer 0,25 euro per kWh en een accu van 60 kWh betaal je ongeveer 15 euro voor een volle lading. Dat is doorgaans goedkoper dan een volle tank benzine voor een vergelijkbare afstand.
Kan een elektrische auto rijden in de regen of door water?
Ja, elektrisch rijden in de regen is veilig. De accu en alle elektrische onderdelen zijn waterdicht gemaakt en getest. Je kunt gewoon rijden in regen, door plassen en bij het wassen van de auto. Je moet wel voorzichtig zijn bij extreem diep water, net als bij elke andere auto.
Is elektrisch rijden ook schoner als de stroom van een kolencentrale komt?
Zelfs als de stroom deels uit fossiele bronnen komt, stoot een elektrisch voertuig over zijn hele levensduur gemiddeld minder CO2 uit dan een benzineauto. Hoe meer groene stroom er in het net zit, hoe kleiner de uitstoot. Met zonnepanelen thuis wordt het verschil nog groter.
