Formule 1 is het snelste en duurste kampioenschap in de autosport. Elke race trekt miljoenen kijkers wereldwijd. De wagens rijden sneller dan 300 kilometer per uur en de coureurs verdienen fortuinen. Maar hoe werkt dit circus eigenlijk, en waarom zijn mensen er zo door gefascineerd? Dit zijn de antwoorden op die vragen.
Hoe een F1-seizoen in elkaar zit
Een seizoen in de koningsklasse van de autosport bestaat uit twintig tot drieëntwintig grands prix, verspreid over de hele wereld. Van Australië tot Abu Dhabi en van Monaco tot het circuit van Zandvoort in Nederland. Elk raceweekend heeft drie vaste onderdelen: de vrije trainingen, de kwalificatie en de race zelf. Tijdens de kwalificatie bepalen de rijders hun startpositie voor de race. Wie de snelste ronde rijdt, start vooraan. Dat heet de pole position. De coureur die aan het eind van het seizoen de meeste punten heeft verzameld, wordt wereldkampioen. Naast het rijderskampioenschap is er ook een constructeurskampioenschap, waarbij de teams strijden om de meeste punten als geheel.
De teams en de technologie achter de sport
Elk team in dit kampioenschap bouwt zijn eigen auto. Dat kost honderden miljoenen euro’s per jaar. De wagens zijn gebouwd van lichtgewicht materialen zoals carbon en beschikken over geavanceerde motoren die zowel op brandstof als op elektrische energie rijden. Dat hybride systeem zorgt voor enorm veel vermogen bij een relatief laag gewicht. Bekende teams zijn Red Bull Racing, Ferrari, Mercedes en McLaren. Elk team heeft twee rijders. De strijd gaat niet alleen om de snelste auto, maar ook om de slimste strategie tijdens de race. Wanneer een auto binnenkomt voor nieuwe banden, het zogeheten pitstop, telt elke seconde mee. De snelste pitstops duren minder dan twee seconden.
De beroemdste rijders en hun vermogen
Sommige namen in dit kampioenschap zijn wereldberoemd. Lewis Hamilton geldt als een van de grootste coureurs aller tijden. Hij won zeven wereldtitels en heeft in 2025 een geschat vermogen van ruim 430 miljoen dollar. Fernando Alonso, tweevoudig wereldkampioen, staat op een geschat vermogen van 240 miljoen dollar. Max Verstappen, de Nederlandse rijder die meerdere titels op rij veroverde, heeft inmiddels een vermogen van rond de 200 miljoen dollar opgebouwd. Hiermee staat hij al vroeg in zijn carrière bij de rijkste rijders ter wereld. Het gaat in deze sport dus niet alleen om snelheid, maar ook om enorme salarissen, sponsorcontracten en prijzengeld. De allerrijkste coureur ooit is Michael Schumacher, die zeven wereldtitels won en een vermogen van meer dan 550 miljoen euro bij elkaar reed.
Waarom Nederland zo gek is op deze sport
Nederland kent een lange traditie in de autosport, maar de populariteit van het kampioenschap explodeerde echt toen Max Verstappen zijn eerste punten scoorde in 2015. Hij was toen zeventien jaar oud en de jongste debutant in de geschiedenis van de sport. Sindsdien groeide het aantal Nederlandse fans enorm. Circuit Zandvoort keerde in 2021 terug op de kalender na een afwezigheid van 36 jaar, mede dankzij de grote vraag vanuit Nederland. De tribunes stroomden vol met oranje supporters. De invloed van de Nederlander op de sport is ook buiten het circuit zichtbaar. Streamingdiensten, televisieprogramma’s en sociale media besteden steeds meer aandacht aan de binnenkant van de teams en het leven van de rijders. Dat trekt ook jongere kijkers aan die vroeger misschien nooit een race zouden kijken.
Veelgestelde vragen over formule 1
Hoeveel punten krijgt een coureur voor een raceoverwinning?
Een rijder die een grand prix wint, ontvangt 25 punten. De tweede plek levert 18 punten op en de derde plek 15 punten. Punten worden verdeeld over de eerste tien finishers. De rijder met de snelste ronde in de race krijgt een bonuspunt, maar alleen als hij ook in de top tien eindigt.
Hoeveel teams doen er mee aan een seizoen?
Aan een seizoen doen tien teams mee, elk met twee rijders. Er rijden dus twintig coureurs per race. Elk team bouwt en ontwikkelt zijn eigen auto gedurende het jaar.
Wat is het verschil tussen een grand prix en een sprintrace?
Een grand prix is de hoofdrace van een raceweekend en telt volledig mee voor het kampioenschap. Een sprintrace is een kortere race die op sommige weekenden als extra onderdeel wordt gehouden. De afstand van een sprintrace is ongeveer een derde van een reguliere grand prix en er worden minder punten uitgedeeld.
Mogen vrouwen ook meedoen aan dit kampioenschap?
Er zijn geen regels die vrouwen verbieden deel te nemen. Tot nu toe hebben slechts vijf vrouwen ooit deelgenomen aan een grand prix, de laatste in 1976. Verschillende vrouwen zijn actief in lagere klassen van de autosport en werken zo toe naar de hoogste categorie.
